С последним Splinter Cell случилась странная история: все мы знаем, что изначально Сэма хотели заставить прятаться в толпах людей и вступать в ближние бои. Но после выхода Assassin's Creed эта версия Conviction почему - то исчезла с глаз публики, ее больше нигде не показывали, а всплыл проект совсем в другом виде. Неужели Альтаир так нагло заставил Фишера подвинуться? Но ведь обе игры разрабатываются в Ubisoft, они не должны были конкурировать между собой. Эту тайну не могут разгадать даже авторы Assassin's Creed - они сами не знали, что в Conviction собирались использовать такие же механики и даже не обменивались со своими коллегами опытом. Создается впечатление, что одни и те же идеи родились в разных головах совершенно независимо.

Скромная немецкая конторка Deck13 существует вне времени: в 2007 году эти люди пытались накормить публику игрой, утратившей актуальность за несколько лет до своего появления («Джек Кейн»), а теперь на голубом глазу выпустили RPG, утратившую актуальность еще раньше предыдущей. Удивительный талант.

Под колесами судьбы

У корпорации Microsoft всегда были исключительно серьезные планы. Если завоевывать - то весь мир, если зарабатывать - то сразу миллиарды. На Windows 95 (ранее известную как Windows Chicago) были сделаны очень высокие ставки, поэтому сил для ее раскрутки не жалели. В 1995 году подопечные Билла Гейтса заключили два интересных нам контракта: на покупку маленькой компании RenderrVlorphics и на право издания игр от разработчика Terminal Reality (основана, кстати, бывшим сотрудником Microsoft). От RenderMorphics софтверный гигант получил то, что впоследствии назовут Direct3D, а от TRI - несколько игр, разработанных специально под Windows 95. Одной из них стала Monster Truck Madness, вышедшая 31 августа 1996 года, всего через два месяца после Quake. С точки зрения игровой механики МТМ не представляет собой ничего выдающегося, а текстуры и объекты были заметно примитивнее, чем в последнем детище Кармака. Однако именно эти гонки на бигфутах стали первым игровым продуктом с поддержкой аппаратного ускорения посредством Direct3D. Цель демонстрации возможностей Direct3D - да и, в общем, всего пакета DirectX - заключалась в том, что разработчиков игр нужно было переманивать на новую платформу. Такова была установка Microsoft - и, как мы уже знаем, она отлично сработала. Одновременно с этим можно сказать, что именно с момента выхода Monster Truck Madness началась пятилетняя борьба трех графических API, закончившаяся банкротством 3dfx (и, следовательно, Glide) и последующим сепаратным миром между Direct3D и OpenGL.

После выхода Quake в игровой индустрии произошло несколько событий кардинального характера. Разработчики вышли из своих гаражей и квартирных офисов, чтобы завести абсолютно новые отношения с издателями и инвесторами. Изменился рынок домашних видеоигр: появились продвинутые приставки с поддержкой компакт - дисков, а компания 3dfx выпустила ускоритель трехмерной графики для персональных компьютеров, с которым Quake стал выглядеть заметно лучше, чем без него. Начался бум производства «железа»: темпы наращивания мощностей процессоров никак не желали конфликтовать с законом Мура, а вслед за Intel и AMD геймерам начали прислуживать производители оперативной памяти, жестких дисков, тех же 30 - ускорителей, звуковых карт, джойстиков, клавиатур и компьютерных мышей.

Софтверные гиганты не отставали: на апрельской конференции GDC96, где Майкл Абраш утверждал, что «существующее железо слишком медленное для рендеринга настоящего 3D в реальном времени, и еще долго будет таковым», всех разработчиков пригласили на особую вечеринку Microsoft. Присутствующим она запомнилась тем, что на ней демонстрировали видеоролик, в котором расстреливающий монстров в Doom Билл Гейтс рассказывал о счастливом будущем Windows 95 как игровой платформы вместе с новым программно - аппаратным интерфейсом DirectX, призывая колеблющихся присоединиться к Темной стороне Силы. На следующий день после вечеринки похмельные разработчики не поверили своим глазам: все, о чем им вчера рассказывали, это реальность. Сотрудники Microsoft демонстрировали игру на джойстике в Mechwarrior 2 через Интернет с другими игроками, параллельно общаясь с ними «голосом». Особо подчеркивалось: без написания собственных драйверов для всех этих чудес.

Как мы сейчас прекрасно видим, за пятнадцать лет эта тенденция ничуть не изменилась: современные трехмерные игры зачастую идут рука об руку с новинками из мира видеокарт и очередной ревизией DirectX.

Assassin's Creed родился в 2004 - м году - Десиле и его команда тогда только выпустили «Пески времени», а начальство уже поставило задачу наполеоновских масштабов: сделать проект, который перевернет вверх дном игрорынок «нового поколения». Одна проблема: это самое «новое поколение» еще не стартовало, ХЬох 360 и PlayStation 3 демонстрировали только на игровых выставках. Вот так сериал и начали - с карандашом в руке и головой в облаках. Тему для предполагаемого суперхита нашел сам Десиле: он прочел книгу о «хашшашинах» (то есть, ассасинах), вдохновился, вдохновил всех вокруг и перевел разработку на следующую стадию.

Почему «хашшашинов» отправили именно на Святую землю и именно в Средневековье? Почему бы и нет! «Мы давно хотели сделать реалистичную игру про рыцарей»,комментирует Кори Мэй, сценарист линейки. Сеттинг и герои были выбраны, но Десиле этого показалось мало - он поставил цель создать «органичный геймплей»: объяснить в сюжете каждую игровую механику, каждое сохранение, каждую загрузку после смерти. «Для этого нужно было, чтобы герой путешествовал во времени, но вводить в игру буквально машину времени не хотелось»,говорит Десиле. Ведь машины времени - это совсем не реалистично, да и вообще восьмидесятые давно закончились. Мы с вами уже знаем, как авторы вышли из положения: они создали «Анимус», агрегат, который дает нашему современнику Десмонду погружаться в воспоминания предков. А если предок умирает, вы просто загружаете более раннее воспоминание, не покидая при этом мира игры. С того момента, как пользователь

кликает на иконку Assassin's Creed, все, что происходит на экране, может быть строго объяснено сюжетом - это и есть «органичный геймплей». Он следует не законам игр, а законам логики. Отсюда и странная схема управления, которая так плохо переносится на РС, она просто - напросто создана для человека, вооруженного лишь здравым смыслом, а не десятилетним опытом геймера. И это только одна из тех деталей, которые делают Assassin's Creed игрой настолько цельной и элегантной. Но все это относится скорее к сюжету, а вот геймплей вырос из других идей. Еще до выбора темы Десиле решил, что в игре должны быть две вещи: интерактивные толпы людей и открытые локации - словом, все то, чего команда не могла реализовать в своем прошлом проекте, «Песках времени». Десиле в первые годы работы так увлекся идеей большого мира, что даже начал сравнивать игру со спортивным симулятором: ведь в Assassin's Creed точно так же можно прийти к цели тысячью разными способами, итог определяется только навыками самого геймера, а «матчи» никогда не повторяются, Позже он пересмотрел свои взгляды и выдумал другой занятный термин: при описании локаций он перешел со слова sandbox («песочница») Haflowerbox («коробка с цветами»)потому что уровни хоть и большие, но не пустынные, в них масса внимания отводится сюжетным строениям, историческим улицам и памятникам архитектуры. Куда ни глянь - всюду сценарий оставил свой след. Из - за своих амбиций (а также из - за отсутствия опыта работы с новыми консолями) авторы сначала анонсировали игру как РЭЗ - эксклюзив: они попросту не были уверены, что другие платформы ее потянут, Как позже пояснил Десиле, главным ограничением был объем места на носителе - Blu - ray PS3 намного больше, чем двухслойный DVD ХЬох 360 и PC. Слава богу, обошлось без эксклюзивности: игра стартовала на всех платформах. Причем команда рассредоточилась следующим образом: на ХЬох 360 работали 120 человек, а на PS3 и PC - всего по 15. Как мы знаем, на качестве PC - версии это не отразилось. А вот на времени ее выхода - очень даже. «А как же Джейд Реймонд?»спросит эрудированный читатель. Здесь надо понимать одну важную вещь. Джейд - продюсер и «лицо» Assassin's Creed. На ней лежала скорее организаторская работа, а вот разработкой руководил именно Патрис Десиле, которого многие незаслуженно забывают. Джейд не трудилась над «Принцами», в команду она пришла только тогда, когда уже придумали концепцию Assassin's Creed, через несколько месяцев после начала работ. Это, впрочем, нисколько не преуменьшает ее реальных заслуг: Десиле хвалит Джейд Реймонд и говорит, что она сыграла важную роль в разработке. Хотя и ругает немного: она, мол, кормит журналистов «цитатами из пресс - релизов», в то время как он говорит все как есть - и это действительно так, Десиле в карман за словом не лезет. Он даже о недостатках своей игры готов говорить часами - а после прохладного приема критиками первой части такие рассказы многим были нужны. Так вот, главная проблема игры, как говорит Десиле, однообразие. «Было ошибкой сразу очерчивать всю структуру кампании и до самого конца не менять динамику игры. Когда люди понимали, что надо делать, они просто повторяли действия до самого финала, не пытаясь экспериментировать».