После выхода StarCraft 2, многие игроки обнаружили, что в одиночной компании предоставляется возможность играть только за терранов. Это многих навело на мысль, что компания Blizzard хочет поиметь побольше денег с игры и будет выпускать StarCraft 2 по частям. Но после беседы с дизайнером игры Дастином Браудером стало понятно, что разработчики вовсе не преследуют корыстные цели. Просто работа над игрой, а именно обсуждение мельчайших деталей, нюансов, предложений требует очень много времени для выбора наилучшего варианта. А если бы одновременно создавались все три кампании в игре, то игрокам пришлось бы ждать релиза еще очень долго. Но на этом этапе вмешались руководители Blizzard и потребовали, чтобы игроки получили хотя бы часть игры до конца десятилетия. Так и случилось.

За пять лет бум аппаратных возможностей понемногу локализовался, и многие студии, создававшие Зй - игры в период 1998 - 2001, сфокусировались на возможностях Direct3D седьмой - восьмой версий. Пьедесталы игровой сцены стали покидать программисты - одиночки вроде Кармака, Суини и Сильвермана - рендереры по - прежнему были главной, но теперь уже не единственной частью движка: кто - то должен был внедрять дополнительные функции вроде анимации персонажей и физической модели, писать инструментарий и различные руководства.

Вслед за разработчиками игр в горизонтальное развитие пустились и производители GPU: видеокарты в рамках одной серии отличались лишь тактовой частотой и количеством видеопамяти, а в редких случаях еще и наличием аппаратной поддержки вер - тексных и пиксельных шейдеров разных версий. Одновременно с этим успех новых консолей заставил разработчиков обратиться к массовому портированию движков с соблюдением всех ограничений «игровых коробок». Как следствие, увидеть на своем персональном компьютере первозданную красоту можно было лишь в отдельных PC - эксклюзивах вроде того же FarCry. Массовый переход на новый - собственно, нынешний - уровень визуального разнообразия состоялся лишь после выпуска DirectX 9 и запуска в продажу того поколения игровых приставок, которое еще недавно называли nextgen. Однако об этом, равно как и о движках ближайшего будущего, мы расскажем в следующий раз.

ТЕРМИНОЛОГИЯ

API - от английского application programming interface, интерфейс прикладного программирования. В данном случае имеется в виду набор библиотек и инструкций для отображения и обработки двухмерной и трехмерной графики. Самым популярным и простым для разработки игр API является Direct3D в случае с Windows XP/Vista/7 и ХЬох 360, а для мультиплатформенных решений, включая PlayStation 3, MacOS и Unix, обычно выбирают открытый стандарт OpenGL (Open Graphics Library - открытая графическая библиотека).

AGP - от английского Accelerated Graphics Port, ускоренный графический порт. Специально выделенный для графических ускорителей порт на материнских платах конца 90 - х - середины 2000 - х, разработка Intel. Порт позволял ускорить доступ видеокарты к оперативной памяти компьютера, чтобы производители могли сэкономить на видеопамяти (которая на тот момент была одним из самых дорогих компонентов). AGP увеличивал пропускную способность передачи данных и подавал более мощное напряжение, чем слот PCI. Впоследствии стандарт AGP был вытеснен более мощной по всем параметрам шиной PCI - Express.

FPS - от английского frames per second, количество кадров в секунду. Частота обновления изображения на телевизорах и мониторах. Для человеческого глаза не существует какого - то определенного стандарта FPS, потому что, например, покадровая смена между чистой белизной и кромешной тьмой заметно напрягает при 30 кадрах в секунду и менее, а чтобы увидеть мягкую серую тьму, потребуется около 60 FPS. В современных играх (особенно на консолях) разработчики предпочитают ограничивать максимально отображаемое количество кадров в секунду до 30, чтобы гарантировать отсутствие задержек при обсчете виртуального пространства вне зависимости от сложности сцены.

Скелетная анимация - способ анимации персонажа, при котором модель дробится на «кости», соединенные друг с другом. Суть в том, что передвижение одной кости влечет за собой перемещение в пространстве всех костей (в зависимости от того, как их запрограммировали, конечно). Это заметно облегчает работу аниматора, которому теперь достаточно «попросить» ноги сделать шаг, чтобы вместе с ними переместилось все тело. Скелетная анимация отлично работает в паре с motion capture - ускоряет общий процесс анимации и повышает уровень реализма в целом.

Лайтмэп - от английского lightmap, карта света. Способ отображения источников света на уровне. Обычно этот источник представлен в виде второй текстуры с данными по освещению, накладывающейся при приближении игрока к этой точке. Отличительное свойство лайтмэпов - они всегда статичны, а информация о них загружается в память до непосредственного рендеринга окружающего пространства графическим движком. Технология придумана Кармаком для Quake, с тех пор ею пользуются практически все разработчики 30 - движков.

Шейдеры - от английского shaders, затенители. Специально написанные разработчиком короткие программы, описывающие действия графических объектов в том или ином случае. Существует несколько видов скриптов - шейдеров: первыми появились вертексные, то есть работающие с вершинами полигона (можно создавать видимость углублений, туман, очень качественную анимацию); затем были пиксельные, то есть работающие с отдельными пикселями (детализированные свет и тень, наносные элементы вроде усов на лице); и самые крутые - геометрические шейдеры, способные обработать простой объект целиком (от точки до треугольника). Последние поддерживаются только начиная с DirectX 10 на уровне API, а на аппаратном - от серии GeForce 8.

Бамп - мэппинг - от английского bump mapping, холмистая картография. Более известно как «рельефное текстурирование»у каждой точки текстуры появляется свое положение на векторе, расположенном перпендикулярно относительно этой текстуры (такой вектор называется «нормаль», а таблица с координатами точек«карта высот»). Это такой хитрый способ снизить нагрузку на видеокарту: вместо создания трехмерной матрицы с указанием координат всех точек объекта, система создает двухмерные матрицы по отношению к каждой точке на плоскости этого объекта (поэтому технология чаще всего применяется к односторонним объектам - стенам, дверям, окнам). Несложно догадаться, что бамп - мэппинг отлично работает в связке с вертексными и пиксельными шейдерами для создания неровного рельефа с очень высокой детализацией.

LOD - от английского level of detail. Название всегда пишется в единственном числе, но подразумевается множественное: это технология, при которой создается несколько вариантов модели с различной степенью детализации (это может быть пониженное/повышенное количество полигонов, а также текстуры низкого/высокого разрешения). Чем ближе игрок к объекту, тем детальнее модель, демонстрируемая движком. Однако есть и неприятная зависимость: чем кривее руки программистов, тем дольше подзагружаются текстуры (если вообще успевают загрузиться) и объекты, поэтому LOD нужно пользоваться с умом, а не как в Singularity или GTA IV. Технология особенно любима разработчиками за счет повышения количества кадров в секунду на рендерере при большом количестве объектов на сцене.

Во время прошедшего недавно интервью Йосинори Оно, продюсера серии Street Fighter, с журналистами портала 4Gamers, стало известно, почему компания Capcom отменила выпуск на PC файтинга Super Street Fighter 4. Оказывается, причиной тому являются пираты. По мнению Йосинори Оно, после выхода игры на PC, пираты очень быстро распространили в сети сотни тысяч нелегальных копий файтинга, что не только принесло немалые убытки, но и подкачало репутацию компании.

Однако Capcom не отказывается от выпуска игр на PC, но утверждает, что ужесточит защиту от пиратов и нелегального копирования.

Игра Halo: Reach несмотря на обилие багов, ошибок и мелких неполадок уже завоевала сердца очень многих игроков. Как сообщает Microsoft только за первый день продаж игра заработала около 200 млн. долларов. Также эта популярная теперь игра стала настоящим катализатором продаж игровой консоли Xbox 360. По данным Chart-Track продажи этой игровой консоли после выхода Halo в Великобритании выросли в два раза.

Но не смотря на такой резкий и быстрый подъем, по мнению критиков, Halo: Reach все равно не сможет обогнать детище Infinity Ward Call of Duty:. Показатели продаж этих игр на игровых консолях сопоставимы, однако суммарный доход от COD: Modern Warfare 2 в разы превышает доход от Halo.

Издатели уже давно стали давать старым, порой уже позабытым хитам второе дыхание. Они возрождают их в новом виде – собирают их в специальные издания и добавляют поддержку HD. Так, очередным переизданием является очень популярная ранее игра Mortal Kombat. Интернет-магазин GameStop подтвердил информацию, что 16 ноября произойдет выход издания Mortal Kombat: HD Arcade Kollection на PlayStation 3. А стоить это достояние будет всего 40 %.

Но эта игра не единственная, которую собираются вернуть к жизни на консоли PS 3. В ближайшее время уже запланированы релизы таких изданий, как Prince of Persia Trilogy (выход запланирован на 11 марта) и Splinter Cell Trilogy (выходит 26 ноября).